Ce jeudi-là, un doux vent tiède caressait les plages de la Strangleronce qui ne connaît point les saisons.
Après des mois d'expéditions répétées dans les profondeurs à peines explorées de ces jungles, là où s'étend l'empire de Zul Gurub, La Ligue avait commencé à accumuler un petit trésor de guerre en équipements et en artefacts maudits par le vaudou. Notamment, de puissantes gemmes extraites de l'invocation du Dieu ancien et maléfique, Hakkar, l'Écorcheur d'âmes, le loa du sang et des maladies.
Un "Coeur d'Hakkar"... Le magistère Azjaxandrin était parvenu à en obtenir. Sa part du travail envers les trolls Hexroot (Racine-Envoûtée) ralliés à la Ligue pourrait ainsi être honorée.
Les mystérieux trolls de la tribu Zandalar, venus avec leurs pirogues de leurs terres lointaines, avaient établi à la fin de l'hiver un quartier-général sur l'île de Yojamba, d'où ils supervisaient les assauts contre Zul Gurub aux mains des adorateurs d'Hakkar. Et cela, la non moins mystérieuse secte Racine-Envoûtée ne l'ignorait pas. C'est donc à cet endroit, sur ce minuscule banc de sable planté de quelques palmiers et raisins de mer, que la sorcière Azalu - grande émissaire Hexroot et par ailleurs porte-parole des trolls Frostmane - avait convenu du rendez-vous. Car seuls les puissants adeptes de Zandalar sauraient conduire le rituel pour neutraliser un objet si puissant... et si malfaisant.
Azjaxandrin Starfreezer fit passer une note. De la Ligue, il représentait en quelque-sorte les kaldorei.
L'artificier Okorn, compagnon habitué des raids sur l'empire des jungles, assisterait à la cérémonie au nom des Nains ligués. Dame Hyacinthe, une Humaine de Lordaeron en voyage dans la région, presque égarée, se manifesta pour représenter les Humains. Et pour faire bonne figure, une Gnome se faisant appeler Boudeuse, se joignit à la délégation.
De son côté, la mage tribale Azalu accueillit la délégation de trois Darkspear : Filao, Junji et Zulta'ka.
Les présentations furent compliquées en raison des langues diverses, mais dans un pidgin acceptable, les différents membres et sympathisants de la Ligue se saluèrent.
Azalu expliqua d'avance le principe du rituel dans les grandes lignes. Une fois le coeur remis, il faudrait suivre le mouvement jusqu'au Temple de Zanza établi sur un îlot voisin.
Relié par un pont de fortune et lui-même bâti en toute hâte par les Zandalar en l'honneur de leur loa divinisé, le temple était flanqué de plusieurs braseros mystiques constitués d'une simple pierre à pétroglyphes... en apparence.
Azalu présenta au magistère et aux délégations, la puissance arcanique qui s'en dégageait...
Et activa la concentration nécessaire au rituel.
De retour sur l'île principale, on assista au sacrifice préalable.
Le prisonnier, un zélote des forces d'Hakkar capturé venait d'être scellé dans une rune et mis à genoux, il subissait l'interrogatoire d'Exzhal, serviteur du roi Rastakhan, flanqué de son massacreur.
Non loin du chaudron rituel, "se faire cuisiner" prenait tout son sens.
Malgré sa position délicate, le captif bravait ses tortionnaires.
"Ha ha ha ! Pathétique. Je suis imprégné du pouvoir de l'Écorcheur d'âmes. Je ne crains que la colète du tout-puissant Hakkar. Je ne sers qu'un maître, Jin.
- Hakkar est donc de retour ?
- Ha ha ha ! À quoi bon poser la question ? Ne le sentez-vous pas ? Le tout-puissant roi Rastakhan n'a-t-il pas envoyé son Serviteur et sa Main en mission diplomatique ?
Oh oui, ancien, Hakkar est revenu. Devant lui, le monde tombera en poussière. Consumé. Ruiné...
- Nous ne vous laisserons pas faire... Nous vous avons chassé de notre monde auparavant, et nous vous bannirons à nouveau.
- Ha ha ha ! IDIOT ! Vous ne détenez plus le dixième de la puissance qui était vôtre lors du Soulèvement ! En ce temps-là, les nations étaient unies, et elles ont été presque anéanties par l'ombre d'Hakkar. Vous n'avez pas la moindre chance de l'emporter.
Aujourd'hui, même les nations qui étaient vos alliées autrefois nous ont rejointes. N'ayez pas l'air si surpris, ancien..."
Bloodscalp, Sandfury, Skullsplitter, Vilebranch et Witherbark. Tous ont fait allégeance à Jin et ont voué leurs âmes à Hakkar. Vous avez perdu."
Azalu protesta : "Non, pas Frostmane ! Nous pas rejoindre Hakkari ! Et nous arrêter vous avec ce jour tombant !"
De là où ils étaient, le magistère et Okorn se regardèrent. En effet ils avaient dû affronter des envoyés de ces nombreuses tribus trolles des jungles et des forêts du nord...
Le Serviteur du roi reprit : "Les temps ont changé. Les jeunes peuples nous rejoindront. Vous ne gagnerez jamais."
Le zélote hakkari s'esclaffa de plus belle.
"Les jeunes peuples ? Ces nourrissons ? Les humains ? Les orcs ? Les nains ? Vous croyez qu'ils vaincront les Hakkari ? Qu'il détruiront un DIEU ?
Cela n'arrivera JAMAIS. Nous sommes légion. Nous sommes unis. Où sont vos héros ? Vol'jin est assis, à l'abri aux côtés du jeune Chef de guerre. Il ne sait rien. Zul'jin ? Disparu, probablement mort.
Et... vous vous imaginez que vous pourrez vaincre les Dieux primordiaux ?"
A ces mots, l'interrogateur sursauta : "Les Dieux primordiaux ? Impossible !"
Le zélote le mit au défi : "Vraiment ? Appelez-les, Serviteur."
Ce dernier tenta d'entrer en contact mystique avec les dieux sauvages des trolls... Et en effet, ni Bethekk, ni Shirvallah, ni Hir'eek, ni Hethiss, ni Shadra ne répondaient. Dépité, Exzhal fit signe à son massacreur de faire usage de sa hache pour décapiter l’impudent qui continuait à le narguer.
"Où sont vos dieux à présent ? OÙ SONT-ILS, SERVITEUR ?
Tuez-moi donc ! Je renaîtrai, encore plus puissant."
Le cou qu'il offrit à la hache du massacreur fut aussitôt tranché.
Détournant le regard, Azjaxandrin monta les quelques marches de planches jusque dans la case du mystique, Molthor.
Il lui remit comme convenu l'objet de toutes ces précautions...
Subjugué par l'authenticité infâme du coeur d'Hakkar, Molthor récompensa le magistère elfe d'un bijou de puissance de Zandalar et se précipita hors de la hutte, jusqu'au temple. Chaque fois qu'une telle relique effroyable lui était remise, il se devait de la faire disparaître hors de la réalité-même d'Azeroth. Cette fois encore, il n'eut qu'un ordre à donner pour que les Serviteurs de la Main, ordre de mystiques trolls, se mettent en position.
Canalisant à travers leur propre corps les énergies arcaniques des stèles, ces prêtres-magiciens manipulèrent le coeur par lévitation et focalisèrent durant de longues secondes de puissants rayons chargés de toutes parts.
Au terme de cette manœuvre périlleuse, le coeur disparut dans une brutale explosion, dont le souffle projeta tout le monde à terre.
Ce coeur d'Hakkar avait censément été renvoyé dans le Vide. Molthor s'en retourna sans demander son reste dans sa hutte, et les prêtres de la Main disparurent dans le temple pour récupérer leurs forces psychiques.
Le rituel avait été un succès, et tout le monde dans l'assistance s'en félicita.
Les trolles présentes furent satisfaites d'avoir assisté à une cérémonie aussi rare et impressionnante, nul doute que la sorcière Azalu et la prêtresse Filao en tirèrent quelqu' enseignement pratique...
C'est sur cette réussite et ce spectacle peu commun que la compagnie prit congé...
Une bonne part des enjeux de Zul Gurub était enfin résolue.